根艺作品是以根材的艺术形质，即根材的外形状态，如根皮、根块、根瘤、根刺和表面腐蚀，纹路、色泽、晶斑特征等自然质地为依据进行施艺创作。因此作品的主题，造型定位受到根材本身的这些形质所制约，只能是“以形赋意”不能象木刻、木雕艺术那样对施艺的木材随行所欲地依照主观的意愿，“以意赋形”进行创作。
所以，根材是根艺作品主题造型的载体，是决定作品形质内容最根本最重要的元素。根材处于自然，经受大自然腐蚀、挤压、冲刷的造就形成了神工鬼斧各自特色互不相同的许多形态与质感。这些独具个性的形与质对于表达作品形态和内涵主题的作用，就如一篇文章是由许多各具不同词义，词性的文字语言，艺术有机地组成一样，其中许多规律性的限制的语法、文法、修饰、体裁等。所以根材的形质与质感就是根艺创作艺术的“语言”。因此充分地了解、认识、把握、驾驭这些“语言”恰如其分创造性地应用这些“语言”才能写出、写好根艺作品“文章”，才能创作出“天人合一”天成天趣的好根艺作品。
在长期的创作实践中，对根材形质与作品主题的紧密相关性及根材形质特征是做好作品创作“文章”的表述“语言”的基础性有了一些体会和认识，现就根材形质“语言”把握运用的一些基本效果感受与原创作作以下浅论：
一、根材线形状形态具有力度、流动、顺畅的造型魅力。线条，是根材重要的天然基本形态特征。它包含了根材的外型与被腐蚀后的表面纹路形态，其蕴含的造型“语言”极为丰富。就形态而言有细线形，粗柱形，或粗细交融;有直线状、曲线状或长短参差。这些丰富多变的抽象与变形意境，为根艺作品的造型定位提供了更广阔的选择空间与可能性，在强化作品造型的动态感和流溢性的内涵气质具有独特的表现力。
作品《高山流水》利用根材中犹如中国山水画中“披麻皱”、“铁线勾”形状的线状、条状纹路，富于奔放流畅的线条肌理的基本特征，创作出峰峦直插云霄，流水似银河倾泻的雄健，峻拔与痛快酣畅的风骨与气势的效果，使人们强烈地感受到中华民族如山的恢宏气魄和勇往直前的创业精神。再如《世纪风》(全国金奖作品)，作品准确地把握运用根材“线”的鲜明个性特征，充分张扬了“线条”的艺术语言魄力，是作品成功之“眼”。该作品的根材是一段腐朽的柱状根皮体，外形上虽然给人一种脆弱的腐朽感，但是由于根皮上那些向方统一整齐，由基部向上回旋盘曲的腐蚀线条，产生出一种龙卷风般震撼人心的动态韵律和摧枯拉朽，冲垮一切障碍，势不可挡的巨大力度感，这种形象上的柔弱所迸发出的力度美，静止中产生出强烈的生命不止的气息;腐朽的丑中表现出内在神韵美都是依赖于根材线条形质的充分把握和艺术创作效果。
二、木质的纹理、色泽是表达、升华作品内涵本质的重要创作艺术“语言”，在根艺创作中，发现经根材表面刨光处理后所呈现出的花纹色泽、具有魔幻般的奇美。它有年轮式的曲线花纹，有蝴蝶般斑斓花纹，有泼墨大写意笔墨神韵等均非人工所能达到。以这类的根材创作动物，表现出来的皮毛既自然又生趣，如作品“豹”就是利用根材这一特点创作而成的。那斑斑点点的花纹，富有明暗层次的柔顺的色泽，最能表现出豹身的花斑图案与质感。
此外，根材的这种特有的形质是表达作品主题意境重要基质，可以产生虚化、夸张的抽象艺术效果，使作品的主题意境得以升华延续。这点在作品《入世》中表现得最为突出。作品的根材是个球形的杉木大根瘤，周身长满瘤刺。作者利用根材顶部小根柄形态与年轮般纹理之形质，创作“达摩”的头部，并将年轮中心安排在头部的正顶，给人以“三花聚顶”“一元归真”最高修炼境界的视觉形象。达摩头部定位后，再将周身瘤刺，因势利导采取根表抛光处理，使色泽晶体般闪耀着“内蕴精光”的亮泽。随着瘤刺被抛光处理，“达摩”高僧的身上仿佛罩上一件神奇的僧袍。
以上根材的纹理，色泽经过这样的虚化艺术手法处理后，不但在外形上活化了“达摩”的造型，而且将神僧那种超尘脱俗、明镜透晰、光明智慧的精神境界鲜明地表现出来，达到到提升主题意境的独特效果。
三、根材的疤瘤，瘤刺是表现作品形体造型，外观形态的重要形质“语言”。
根材的疤瘤，瘤刺，不但有形态大小差异，而且多具沉实完整的形态感，能使作品产生沉实健壮的美感和敦厚刚毅的气质，宽博恢宏的气势和浑朴纯真的韵味。应用小根瘤以表现动物的形体、肌肉和皮毛质感，别有韵味，特别表现狐狸、猫犬等动物较为贴切;粗瘤利用以表现动物的肌肉动态及皮毛，特别是虎狮等刚健壮美的动物，能增强作品感观的真实与细腻，使内在气质更明朗、强烈，可以收到形神兼备的效果。如壁画《虎狮》作品，利用根材的切片体上端凸出的部位雕成虎头，利用周边粗瘤刺表现虎须毛发的质感。虎狮头部的木质光滑细腻与虎须毛发粗糙产生强烈对比，使作品透出一般威严气概，王者风范的气质感。那些朝向一致的一粒粒根瘤犹如一个个跃动的音符，将美的韵律，力的节奏表现无遗。
